Was hat sie nur dazu bewogen? Zwei Gmünder Lehrer stellen sich 1903 gegen den §175

Magnus Hirschfeld, Arzt, Sexualforscher und 1897 Mitbegründer des Wissenschaftlich-humanitären Komites (WhK) in Berlin schrieb diese Zeilen in der Einleitung seines Buches „§ 175 des Reichsstrafgesetzbuches“. Er benennt darin eines der wichtigsten Anliegen der Organisation: die Abschaffung jenes berüchtigten Paragrafen, der homosexuelle Handlungen zwischen Männern kriminalisierte. [→ siehe dazu: Polizei, Strafverfolgung und ein besonderer Paragraf]. Den Kampf, den das Komitee dafür führte, war lang, mühevoll und am Ende erfolglos. In zahlreichen Kampagnen sammelte das WhK zwischen 1898 und 1926 mehrere tausend Unterschriften, die zu verschiedenen Zeitpunkten als Petitionen dem Justizministerium übergeben und an sämtliche Mitglieder des Reichstags und des Bundesrates verteilt wurden. Auch wenn ihre Wirkung letztlich verpuffte, trugen die öffentlichkeitswirksamen Aktionen wesentlich dazu bei, das Bewusstsein für die Rechte von Homosexuellen zu schärfen und eine Grundlage für die spätere LGBTQ+-Bewegung zu schaffen.

Es ist nie ermittelt worden, wie viele Personen insgesamt die Petitionsanträge unterzeichneten. Schätzungen gehen von ca. 6.000 Personen aus.[2] Darunter befanden sich eine „große Anzahl hervorragender Ärzte, Juristen, Schriftsteller etc.“, wie es Hirschfeld beschrieb.[3] Die Gesamtzahl verweist darauf, dass Hirschfelds Petitionen nur von einem sehr kleinen Teil der Gesellschaft unterstützt wurde. Allerdings stammten die meisten Unterzeichnenden aus den oberen Schichten des Deutschen Reiches.[4] Die begrenzte Unterstützung und die Herkunft der Sympathisanten hatten Gründe: Zum einen setzte das WhK auf eine Strategie, die mehr auf Klasse, statt Masse abzielte. Nicht die breite Bevölkerung war der Adressat des Anliegens, sondern die geistige Elite des Landes. [5] Zum anderen war es äußerst fraglich, dass ein so stark stigmatisiertes Thema einen großen gesellschaftlichen Rückhalt erhalten hätte. Nicht zu vergessen: es erforderte von den allermeisten Befürwortern jede Menge Mut, den Antrag zu unterzeichnen.

Vor diesem Hintergrund ist es erstaunlich, dass bereits zu einem sehr frühen Zeitpunkt, vermutlich im Jahre 1903, als erst 1.000 bis 2.000 Personen Hirschfelds Anliegen unterzeichnet hatten, zwei Lehrer aus Schwäbisch Gmünd auf der Liste der Unterstützer auftauchten: Dr. Johannes Greiner und Dr. Ludwig Spiro, beide am Königlichen Realgymnasium, dem heutigen Parler-Gymnasium, beschäftigt.[6] Was mag die Pädagogen dazu bewogen haben, sich für die Abschaffung des Paragrafen § 175 einzusetzen? Zumal ein offenes Eintreten für die Rechte von Homosexuellen in der schwäbischen Provinz mit einer noch größeren Gefahr verbunden war, beruflicher und gesellschaftlicher Ächtung ausgesetzt zu sein.

Um eins vorneweg zu schicken: Über die wahren Beweggründe der Lehrer besteht keine Klarheit. Die vorliegenden Quellen erlauben es nur, spekulative Aussagen zu tätigen. Sicherlich standen Greiner und Spiro dem Anliegen positiv gegenüber. Ihnen aber zu unterstellen, sie seien homosexuell gewesen, ist zu einfach und faktisch nicht haltbar. Es gibt keine konkreten historischen Belege oder Hinweise in ihren biografischen Aufzeichnungen oder anderen Dokumenten, die dies belegen. Ihnen aufgrund von Ehe und Kindern pauschal genau das Gegenteil zu bescheinigen, wäre ebenso fahrlässig. Eine Chance, diesem Dualismus zu entkommen, ist sich der Materie unabhängig einer möglichen sexuellen Orientierung zu nähern.

Eine erste biografische Einordnung der beiden Lehrer bis zur Unterzeichnung der Petition 1903, offenbart Unterschiede, aber auch Schnittmengen:
Prof. Dr. Johannes (Hans) Greiner wurde am 19. Oktober 1862 in Ellwangen/Jagst geboren.[7] Er begann sein Studium mit Philosophie und katholischer Theologie in Würzburg, wechselte jedoch zu klassischer Philologie und Geschichte, da er sich nicht zum Geistlichen berufen fühlte. Nach seiner Promotion zum Dr. phil. im Jahr 1889 trat Greiner in den höheren württembergischen Schuldienst ein. Zunächst unterrichtete er am Gymnasium Mergentheim, bevor er 1892 als titulierter Oberpräzeptor am Gymnasium Rottweil tätig wurde. Im Jahr 1896 erhielt er den Titel eines Professors, bevor er spätestens ab Januar 1897 am Königlichen Realgymnasium in Schwäbisch Gmünd lehrte.

Dr. Ludwig Spiro wurde am 30. Januar 1865 in Wankheim bei Tübingen geboren.[8] An den Universitäten von Tübingen und München studierte er Altphilologie und Germanistik. Seine letzten Prüfungen legte er im Herbst 1889 ab. Aufgrund seiner kränklichen Natur und möglicher Benachteiligung wegen seines jüdischen Glaubens verlief sein Lebensweg weniger geradlinig. Er war gezwungen, an verschiedenen Privatschulen zu unterrichten. Da sein jüdischer Glauben ihm eine berufliche Gleichstellung erschwerte, ließ er sich 1902 evangelisch taufen. Im März 1897 promovierte er beim Altertumsforscher Prof. Ernst von Herzog zum Thema „Die lateinischen Kolonien in Italien zur Zeit des Bundesgenossenkrieges“. Im September 1901 verbesserte sich seine berufliche Situation merklich. Spiro zog nach Schwäbisch Gmünd, um eine Stelle als Hilfslehrer am Königlichen Realgymnasium anzutreten. 

Die gemeinsame Tätigkeit am Königlichen Realgymnasium im Zeitraum von 1901 bis 1903 ist der wichtigste Schnittpunkt zwischen Greiner und Spiro.[9] Es ist anzunehmen, dass sich dort  eine Art genseitiger Respekt, Kollegialität, vielleicht auch Sympathie oder sogar Freundschaft entwickelte. Ein Fixpunkt könnte das ungefähr gleiche Alter und die humanistische Ausbildung gewesen sein. Eine weitere Basis dieser Beziehung lag sicher in der gemeinsamen Liebe zur deutschen Sprache und zu den klassischen Sprachen des Altertums begründet. Auch ihr gemeinsames Interesse für die Geschichte der Antike dürfte eine Rolle gespielt haben. Für Greiner lässt sich im Zeitraum 1901–1903 ein großes außerschulisches, geschichtliches Engagement belegen, das mit seinem Interesse für Altertumsfragen zusammenhing.[10] Liegt hier der Schlüssel zum Verständnis, was sie zur Unterschrift bewog? In einigen Kulturen wie dem antiken Griechenland waren bestimmte Formen von Homosexualität gesellschaftlich akzeptiert. Einige Gelehrte, wie der Schweizer Heinrich Hössli oder der Deutsche Karl Heinrich Ulrichs, leitete daraus ab, dass diese Liebe auch im 19 Jahrhundert weder als Verbrechen bestraft noch als Krankheit geheilt oder als Sünde verdammt werden könne.[11]

Greiner und Spiro hatten also Manches gemeinsam. Das alleine erklärt jedoch noch nicht, weshalb sie 1903 die Petition unterschrieben. Ein wichtiger Beweggrund mag in ihrem Beruf und in dem davon abgeleiteten Standesethos zu sehen sein. Gymnasiallehrer in der wilhelminischen Zeit (1888-1918) waren eine gesellschaftlich angesehene Berufsgruppe, die ein starkes Standesbewusstsein entwickelte. Dieses Standesbewusstsein resultierte aus ihrer Rolle als Träger und Vermittler von Bildung und Kultur sowie ihrer sozialen Stellung. Sie sahen sich nicht nur als Hüter der traditionellen humanistischen Bildung und als Erzieher zukünftiger Führungskräfte, sondern betrachteten ihre Arbeit als Beitrag zur nationalen und kulturellen Entwicklung Deutschlands.[12] Diese Geisteshaltung machte sie für das WhK zu einer wichtigen Adressatengruppe bei der Werbung um Unterschriften. Eine Aussage aus dem Jahrbuch für sexuelle Zwischenstufen von 1904 unterstreicht dies: